千葉県木更津でクリームパン作り体験！「八天堂きさらづ」パン工場見学に突撃！

…8月某日。「何かおもしろい工場見学はないかな～」と考えていると…ふとアイデアが！

JR品川駅の構内で、いつも多くの人々が並んでいるクリームパン屋さんを思い出す。「いつかは食べてみたい」と思っていた“幻のクリームパン”。でも行列の長さに買うのを断念していた松宮。

インターネットで調べてみることに。すると、そのパン屋さんは「八天堂」で本社は広島にあると判明。「でも予算上、広島まで往復夜行バスで行けってS編集長に言われそう…」と、諦めかけたその時！

2017（平成29）年7月、千葉県木更津市に「八天堂きさらづ」というパン工場ができたとの情報が。しかも予約すれば見学だけでなくパン作りも体験できるらしい！都心からも近いし、早速取材を申し込み現地へ！

台風の中、「八天堂きさらづ」の工場見学へ！

取材当日。天気予報によると、台風が上陸する可能性もあるとか。「なんとか無事に到着できますように・・・」と祈りつつ、朝7時に都内某所に集合。レンタカーで木更津へ。車で1時間ほど走ると、牧場やゴルフ場が見えてきます。

研究機関や公園などがある「かずさアカデミアパーク」内にある八天堂きさらづ。

中に入ると、2017（平成29）年7月にオープンしただけあって、真新しい木のにおいがします。ふと横を見ると・・・あるものを発見！

中には、販売店舗・見学エリア・製造工場があります。

開店前（8時30分）でまだお客さんがいないうちに、お話を伺うことに。

それは危機から生まれた！大行列のクリームパン「秘話」

大人気のクリームパンを生み出した「株式会社八天堂（以下、八天堂）」は、1933（昭和8）年に和菓子店として森光香（もりみつ かおる）さんが 広島県三原市に創業。

孝雅さんの代で、広島県内に10年間で13店舗をオープン。しかし事業を拡大しすぎたため、経営不振に。そこで店舗をクローズするなど、事業の縮小を余儀なくされてしまったそうです。

「何か打開策はないか」と考える日々を送っていた孝雅さん。試作が余り「翌日スタッフに試食してもらおう」と、冷蔵庫にクリームパンを入れていたそう。翌日、それを食べたところ、常温にはないデザートのようなしっとりとした食感で、とてもおいしかったんだとか。そこで、クリームパンを開発することに。

何百回と失敗を繰り返し、3年後。ついに現在の「くりーむパン」が誕生！（“くりーむ”はひらがな）。

現在、「八天堂」は東京・神奈川など全国に26店舗あります。シンガポールや台湾などにも進出。メディアにも多く取り上げられる人気店に。

まさに、経営不振の「ピンチがチャンスを生んだ」といえますね！

“2人の男の出会い”が「八天堂きさらづ」を生んだ

と、ここで「なぜ関東の木更津にパン工場がオープンしたのか」と松井さんに伺う。すると、意外な答えが！

千葉県にある「社会福祉法人かずさ萬燈（まんとう）会」の理事長・渡邉元貴（もとき）さん が2014（平成26）年ごろ、各地から経営者が集まる会合に参加。そこで「八天堂」の森光社長のスピーチで経営不振から立ち直り、「くりーむパン」が誕生した話を聞き、感銘を受けたそうです。

障がい者が作業を行い、手にする賃金は1カ月で数千円ほど。常々「賃金をアップし、環境を改善したい」と考えていた渡邉理事長。「これだ！」「八天堂のくりーむパンを作ろう！」と思い、森光社長に直接交渉。

しかし最初、森光社長は真に受けなかったそうです。が、翌年の会合で2人は再会。渡邉理事長がパン工場の件について森光社長に再度「工場の件、どうなってます？」と確認すると・・・

2年掛かりで工場の件を交渉され、「本気だったんだ」と悟った森光社長。渡邉理事長の“想い”をひしひしと感じ、「八天堂きさらづ」が誕生。現在 、北海道を含む東日本エリアの商品を作っています。

2人の男の“運命的な出会い”と渡邉さんの“アツい想い”に感銘を受けた松宮。

続いて、いよいよ「くりーむパン」の製造工程を見せてもらうことに！

おいしさのヒミツを探る！パン工場内へ

もともと、「広島みはら臨空工場」に勤務していたという山下さん。「八天堂きさらづ」には、「製造サポートと品質管理のために来ている」とのこと。

7月に発生した西日本豪雨では、広島みはら臨空工場の近くにある川が氾濫。水やガスが使用できなくなってしまったそう。そのため、広島から16人のスタッフが「八天堂きさらづ」へ。全国に工場が2カ所しかないため、2交代でパン工場を稼働。2万7000個生産していたとのこと。「ほとんど納品はストップしなかった」と山下さん。

現在、工場には22～23人ほどが勤務しているそうです。早朝5時半から稼働し、1日に7,000個ほどを作るんだとか！

工場は午前中で終了するそうなので、見学は「午前中がおすすめ」。見学は自由で料金は無料＆予約不要。所要時間は10分ほど。

今回は取材のため、特別に工場内へ入れていただけるとのこと！

と、その前に・・・

白い作業服＋マスクにチェンジ！着替えたら、「コロコロ（クリーナー）」で作業着に付いている（かもしれない）髪の毛などを上から順に取っていきます。時間は1分半ほど。

「人によって違いがでないように」するため、時間を決めて（やり方の）写真を貼っているそう。

“手作りがメイン”のパン工場

現在、こちらの工場では「看板商品のくりーむパンのほか、食パンやハード系のものなど約20種を作っている」とのこと。

「パンの生地により、練る時間は異なります」と山下さん。

パンの生地はミキサーで練る。が、状況により人が練ることもあるそう。周囲を見渡すと、大型のマシンはなく、黙々と人が作業をしています。

・・・数秒後。

ふと、マシンを見ると・・・

おお～！

・・・このマシン、なんかおもしろい！

「ホイロ」の前まで来ると、少し「熱」を感じます。山下さんによると、「ホイロ」は温度40℃で湿度80%ほどだそう。1時間ほど発酵し、オーブンに入れます。

ちなみにこのオーブンでは、一挙に207個のくりーむパンが焼けるそうです。

実は、くりーむパンは「最初は10分焼いていた」とのこと。しかし、ふんわりした食感を大切にし、試行錯誤しながら6分になったんだとか。やはり改良を重ね、現在があるんですね！

「華麗な職人技」が炸裂！

続いてくりーむパンを袋詰めしている「衛生区画」へ。ちなみに先ほどまで見学していた、生地をこねたり焼き上げたりするエリアは「準衛生区画」と呼ばれ、「衛生区画」に比べると熱を加える工程などがあるため、衛生面では問題が起こりにくいエリアなんだとか。

これは「エリアが変わった」とわかりやすい！「準衛生区画」から「衛生区画」に移動すると、少しひんやりします。「衛生区画」は熱を使用した殺菌をしないため涼しいんですね。けれど熱を使わない分、より衛生面に気を配る必要があるエリアなんです。

「八天堂」の「くりーむパン」の大きな特徴は、焼き上がったパンにクリームを後から入れ1日寝かせている点。これにより生地とパンが一体化し、他にはない食感を作り出しているそうです。

山下さんによると、「慣れていない人がクリームを入れると、差した跡が大きく残ってしまったり、クリームがはみ出してしまったりする」そうです。

「どうして人が包装してるんだろう？」。不思議に思い、山下さんに尋ねると、「マシンと人とでは温かみが違う」との答え。

「どちらが手に取りやすいか」とスタッフの方にアンケートをとったところ、みんな手包みの方を選んだとのこと。

「くりーむパン」の命ともいえるカスタードを作っているエリア。火を使っているため、少し気温が上昇します。夏には30℃になる時もあるそうで、近くには扇風機の姿が。

意外だったのは、カスタードクリームの原料である卵黄と牛乳、小麦粉を「1分半程度しか混ぜないこと」。

山下さんにお礼を言い、「くりーむパン」を実食してみることに！

大人気の「くりーむパン」＋「メロンパンカスタード」6種食べ比べ！

「くりーむパン」の作る工程を見学し、「どんな味なのか」と気になって仕方なかった松宮。

ちなみに、「くりーむパン」と「メロンパンカスタード」にはすべて“味の命”といえるカスタードが入っているそうです。

「・・・おお、これは！！！」通常、パンというのは生地が最初、次にクリームが来る。が、「八天堂」の「くりーむパン」は溶け合って一体化した、生地とクリームが「一緒になってやって来る」感じ！パンでも、デザートでもない。今まで味わったことがない、独特の心地よい触感。

空気を多く含んでいるため、軽やかで食べ応えがあります。しかし、重くはない。そこが絶妙すぎる。

価格が高いため、あまり市販のお菓子には使用されない「純生クリーム」を使っているのが贅沢！

「くりーむパン」と「メロンパンカスタード」はどちらもあたたかみがあり、素材を生かした上質な味わいで大満足！

パン作りに挑戦

最後に、松井さんに教えていただきパン作りに挑戦することに。

体験は「お試し体験コース（30分500円/25gパン1個付き）」と「オリジナル体験コース（90分1,500円50gパン2個付き）」の2種類（どちらも要予約）。

実はもともと「八天堂きさらづ」の母体である「かずさ萬燈会」の介護士だった松井さん。お母さんとして4人の男の子の面倒を見ながらも1年間、主に週末は千葉から広島に通い、パン作りの技術を学んだとか！ すごい！

今回は「お試し体験コース」を選択し、松井さんおすすめのハリネズミに挑戦！

・・・15分後。先生と松宮の作品が完成。

あっという間に30分が終了。まったくうまくできなかった・・・けど、いつの間にか夢中になっていました。

「くりーむパン」と「八天堂きさらづ」にはいろいろな人の想いが込められていると知った今回の取材。パン工場見学で「八天堂」が「手作り・手包み・お手渡し」にこだわり、一つひとつていねいに作っている姿に感激しました。

「八天堂きさらづ」は家族連れからカップルまで、幅広く楽しめること間違いなし！ぜひ見学＆体験してみてください！

パン作り体験

・お試し体験コース（30分500円/25gパン1個付き）

・オリジナル体験コース（90分1,500円50gパン2個付き）」の2種類

※どちらも要予約。

お問い合わせ：0438-52-0810

八天堂きさらづ